苗族的历史悠久,在**古代典籍中,早就有关于五千多年前苗族先民的记载, 苗族的先祖可追溯到原始社会时代活跃于中原地区的蚩尤部落。商周时期,苗族先民便开始在长江中下游建立“三苗国”,从事农业稻作。苗族在历史上多次迁徙,大致路线是由黄河流域至湘(湖南)、至黔(贵州)、至滇(云南)。苗族有自己的语言,属汉藏语系苗瑶语族苗语支。原先苗族有自己**文字,《苗族古歌》记载了苗族先民因逃避战争和朝廷的追杀与**文化迁徙秘密等暴露予敌人,不得不将文字抹烧,抹去苗族简介,当仅有的那些为数不多的知识分子去世后,文字也随之丢失苗族简介,留下的只有现在的那写在衣服上的文字,苗族的银装。
后20世纪50年代后期苗族又开始创制了拉丁化拼音文字。现今大部分人通用汉文。 苗族的音乐舞蹈历史悠久,群众喜爱的芦笙舞,技艺很高。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、首饰制作等工艺美术,瑰丽多彩,在国际上享有盛名。苗族节*较多,较隆重的节*有过“花山节”、“四月八”、“龙船节”等。
苗族曾经自称“牡”、“蒙”、“摸”、“毛”,有的地区自称“嘎脑”、“果雄”、“带叟”、“答几”等。他称“长裙苗”、“短裙苗”、“红苗”、“白苗”、“青苗”、“花苗”等等,新**成立后统称为苗族。
其中青苗人精通药*,黑苗人则擅长养蛊施毒,族中有蛊婆。